活動エネルギーを生み出すミトコンドリア
人間の体は、３７兆個とも６０兆個ともいわれる膨大な数の細胞でできています。では、これらの細胞は、どこから活動エネルギーを得ていると思いますか？？細胞を動かすエンジンの役割を果たすのが、ミトコンドリアです。
ミトコンドリアは、１つの細胞の中に１つしかない場合もありますが、多い場合は数千個含まれており、細胞の活動エネルギーとなるアデノシン３リン酸（ATP)を合成します。
細胞活動に必要なエネルギーの９０％以上はミトコンドリアで生産され、それぞれの細胞に供給されています。ミトコンドリアがしっかりと働いてくれることで、それぞれの細胞が元気よく役目を果たし、生命が維持されるのです。
ミトコンドリアが生み出すエネルギーで免疫システムも機能する
ミトコンドリアは、免疫機能にも大きな役割も果たしています。ウィルスや細菌などの異物が体内に入ってくると、防御機能を持った細胞が複雑に関係しながら病原体を撃退し、体外へ排出しようとしています。このような体の反応を『免疫』といい、免疫反応を担う細胞を『免疫細胞』といいます。
体内に入ってきた異物を即座に攻撃する顆粒球やナチュラルキラー細胞、一度入ってきた異物を記憶して、２回目以降に効果的に攻撃するB細胞やT細胞などがあります。
免疫細胞も、他の細胞と同じように、ミトコンドリアが生産するATPをエネルギーとして働くため、ミトコンドリアが十分に機能することによって、免疫細胞にエネルギーが供給され、免疫力が維持されます。
ミトコンドリアはエネルギーを作り出すだけではなく、ATPを作り出すとき、副産物として活性酸素も一緒に作り出します。活性酸素は、体を酸化させて錆び付かせる物質で、増えすぎるとがんや心臓病、脳卒中などの生活習慣病に深く関わると考えられています。しかし、ミトコンドリアにはビタミンEや還元型コエンザイムQ１０などの抗酸化物質が存在しているため、活性酸素がもたらす害を軽減する働きが備わっています。さらにミトコンドリアは、この活性酸素を、病原体を駆除する際にうまく活用する仕組みも持っており、免疫機能にも貢献しています。
そして、ミトコンドリアは、免疫反応全体のバランスをとる『司令塔』のような役割を担っています。ウィルスや細菌に感染したことで細胞が傷ついた際には、他の細胞に影響を与えないうちにアポトーシス（個体をより良い状態に保つために、不要な細胞を死なせて除去すること）させたり、免疫細胞が暴走する『サイトカインストーム』を抑えたりします。
免疫老化を防ぐカギは、ミトコンドリアの活性化
免疫力は、体力などと同じように、加齢に伴って低下します。加齢を避けることはできませんが、免疫老化を少しでも防ぎ、免疫細胞の働きを元気に保つためには、免疫細胞にエネルギーを供給するミトコンドリアを活性化する必要があります。
ミトコンドリアがエネルギーを生み出すために最も重要な成分が還元型コエンザイムQ１０です。ATPエネルギーを作り出す過程で必要不可欠な栄養素（補酵素）で、ミトコンドリアが細胞を動かすエンジンだとすれば、還元型コエンザイムQ１０はエンジンの動きを円滑にするエンジンオイルのような関係です。そのほか、細胞内には『長寿遺伝子』と呼ばれ、寿命に関連すると考えられている遺伝子がありますが、還元型コエンザイムQ１０はこれを活性化し、ミトコンドリアを元気にするという報告があります。また、白血球のミトコンドリアの量を増加させる働きなども報告されています。
ミトコンドリアが働くために欠かせないコエンザイムQ１０ですが、年齢を重ねるとともに体内の還元型コエンザイムQ10量は減少するため、中高年になるほど、持続的に補うことが大切になります。加齢だけではなく、脂質異常症の薬として使われるスタチンや、病気などによっても減少することが分かっていますので、不足が心配で補給を検討したい場合は、医師に相談してみるといいでしょう。
免疫は、いざというときに慌てて備えようとしても、すぐに強化できるものではありません。普段から免疫のシステムが働きやすい環境を整えておくことが重要です。ミトコンドリアを活性化し、免疫年齢のアンチエイジングを図りましょう。
ローリング療法による体質改善も免疫の強くするメンテナンスなので定期的に受けるようにしてみてはいかがでしょうか？！
